Fondé en 1971, le Festival Interceltique de Lorient
est devenu le rendez-vous des passionnés de cultures celtiques. Les pays à forte communauté « celtique » ou à minorités culturelles actives, comme la Bretagne, la Cornouaille, l’Irlande, l’Ile de Man, l’Écosse, la Galice, les Asturies, le Pays de Galles et, désormais, l’Acadie et l’Australie, envoient à Lorient des délégations culturelles et économiques de plus en plus importantes.

C’est aussi le lieu de rencontres de tous ceux qui ont trouvé à Lorient, une antidote à la mondialisation et à l’uniformisation dans une communion ouverte et créative.

L’année de l’Australie
Comme tous les ans, une nation celte à l’honneur met en avant ses artistes, sa culture, sa gastronomie et ses attraits touristiques.
Pour la première fois, le pays à l’honneur sera l’Australie.
« La plus grande île-continent du monde, située dans la moitié australe de la planète, possède une histoire ancienne fascinante… Ses peuples autochtones, les tribus aborigènes, y vivent depuis des millénaires, et peuvent revendiquer l’une des plus longues lignées de la planète. Les Britanniques (…) s’y sont installés à la fin du XVIII^e siècle, annexant la colonie pénitentiaire de Botany Bay à l’Empire britannique ». Warren Fahey

Les festivaliers pourront ainsi découvrir les multiples facettes de la culture australienne, le terreau aborigène et les fortes composantes irlando-écossaises.
La programmation 2006 fera la part belle à la culture issue des traditions celtiques, et au renouveau de l’art national sous toutes ses formes multiculturelles.
Les temps forts seront la Soirée de Gala de l’Australie au Grand Théâtre et l’exposition de peintures aborigènes.
Un « Village Australien » initiera les festivaliers à différents aspects de la vie quotidienne en Australie.
Une programmation Cinéma Australien au Grand Théâtre sera également proposée par Bernard Bories, président de l’association Cinéma des Antipodes.

Une programmation musicale élaborée par Warren Fahey, musicologue australien
Elle mettra en avant  des groupes musicaux et des artistes particulièrement représentatifs de l’histoire et de la sensibilité australiennes :
Seront présents John Williamson, qui collectionne les récompenses de la musique nationale et dont les productions musicales rayonnent de l’Australie à l’Europe ; Dave de Hugard, qui fera retentir au coeur de Lorient le son de l’Australie la plus authentique, et dévoilera ses talents de conteur d’histoires. Le groupe d’inspiration celtique Fiddler Fever, avec ses rythmes endiablés, fera danser les festivaliers au son des violons et des percussions. Shane Howard se produira également, et proposera ses chansons pénétrantes, qui  racontent avec émotion l’histoire de l’Australie, et qui ont fait sa renommée d’auteur-compositeur.
Seront également au rendez-vous Mark Atkins, virtuose du didgeridoo, White Cockatoo, principale formation de danse et de musique de culture aborigène, Warren Fahey, qui se produira aussi en tant que chanteur, mais aussi Dennis O’Keefe, Claymore, Paddy’s Pigs… et de nombreux autres artistes.

Le Pavillon de l’Australie
La programmation du Pavillon australien est conçue pour offrir aux visiteurs un avant-goût unique et convaincant de l’Australie grâce à de grands artistes venus interpréter les chansons, les histoires et la musique issues de l’esprit des pionniers du ‘Bush’, comme celui de l’Australie d’aujourd’hui.

Dans ce Pavillon, les festivaliers pourront également découvrir l’Australie sous d’autres angles, notamment ceux de la vie quotidienne, gastronomique, culturelle ou touristique.

La vitalité de l’art pictural aborigène révélée dans l’exposition « Histoires de terre et mer. Peintures aborigènes de Lockhart River, Australie »
Du 11 juillet au 6 août 2006, à la Chambre de Commerce et d’Industrie du Morbihan à Lorient, se tiendra une exposition exceptionnelle : pour la première fois en France, le travail de cinq membres d’une communauté d’artistes aborigènes du Cape York, au nord-est de l’Australie, sera présenté. Ces artistes exposés sont les plus prolifiques du « gang de l’art », groupe de jeunes créateurs qui offre une vision résolument moderne de la vie et la culture aborigènes, et qui propose une approche contemporaine des thèmes ancestraux.

Temps forts de la programmation 2006
Soirée d’ouverture avec I Muvrini, Susana Seivane et le Bagad Lorient.
Et… Carlos Núñez, Nathalie MacMaster, Les Yeux Noirs, Dominique Dupuis…

Les grands rendez-vous musicaux annuels se dérouleront en parallèle sur 14 lieux de spectacles !
- La Grande Parade des Nations Celtes, avec ses 4000 musiciens et représentants des cercles celtiques, sera diffusée sur France 3 national.
- Le Triomphe des sonneurs, La Nuit Interceltique et Les 5 Nuits Magiques permettront de présenter toutes les variantes géographiques, culturelles et musicales des expressions Celtiques.